"축제의 성과는 축제가 끝난 다음에 나타난다고 봅니다." 지난 6일 경북 구미역 앞에서 열린 구미라면축제에서 윤성진 기획단장이 한 말이다. 이날 농심(004370)의 '갓 튀긴 라면'을 사려는 줄은 500m 넘게 이어졌고, 기다리는 데만 2시간이 걸렸다. 숫자로도 성공은 입증됐다. 2022년 1만여 명이던 방문객은 지난해 35만 명으로 늘었다. 김장호 구미시장은 독일 옥토버페스트를 능가하는 아시아 대표 축제를 목표로 내걸었다. 그 중심에는 농심이 있다. 구미시의 제안으로 시작된 협력은 공장에서 갓 생산한 라면을 축제장에 공급하는 데서 올해 구미산 밀로 만든 전용 라면 20만 봉 생산까지 확대됐다. 기업이 단순한 후원사를 넘어 축제의 핵심 콘텐츠가 된 셈이다. 하지만 세계적인 축제로 도약하려면 풀어야 할 숙제가 있다. 라면을 먹고 돌아가는 당일치기 축제에서 벗어나 지역에 머무르고 소비하는 관광으로 발전해야 한다는 。이다. 해법은 가까운 곳에 있다. 지난달 23~25일 인접한 김천에서는 17만 명이 찾은 김밥축제가 열렸다. 두 축제는 경북의 대표 먹거리 축제로 성장했지만 개최 시기는 2주나 벌어졌다. 라면과 김밥은 떼려야 뗄 수 없는 조합이다. 두 도시가 손잡는다면 '라김'이라는 친숙한 먹거리를 앞세워 축제의 외연을 넓힐 수 있다. 공동 메뉴와 숙박상품, 교통편을 마련해 두 도시를 하나의 여행 코스로 묶는 방식이다. 이미 사례도 있다. 온라인바다이야기릴게임 강원 원주 만두축제와 대구 떡볶이축제는 올해 같은 기간 열리면서 '원주 1박+대구 1박' 코스를 제안하고 공동 방문객에게 기념품을 제공했다. 경쟁보다 협력을 선택한 것이다. 구미와 김천은 거리도 가깝고 KTX 김천구미역이라는 교통 거.도 공유한다. 두 축제의 날짜와 관광 동선을 연결하지 못할 이유가 없다. 이제 중요한 것은 방문객 수가 아니다. 축제장을 찾은 사람들이 지역에서 얼마나 오래 머물고, 얼마나 소비하느냐다. 농심이 라면으로 축제의 판을 키웠다면, 다음 판은 두 지자체가 함께 짤 차례다. 내년에는 라면 한 그릇을 먹으러 구미에 온 관광객이 김천에서 김밥까지 맛보고 하룻밤 머무를 수 있기를 기대한다. 400; back